Magnetic Tape Backup in 2023: Panorama completo
La cinta se utiliza como medio de almacenamiento primario desde la década de 1960. Con el tiempo, las unidades de cinta se han visto eclipsadas por el almacenamiento en disco y en la nube con las crecientes demandas de las empresas impulsadas por los datos y la aparición de nuevas tecnologías. Esto ha llevado a algunos a predecir que estas tecnologías acabarán sustituyendo por completo a la cinta. Otros conceptos erróneos populares sobre la cinta y el backup de cinta incluyen el bajo rendimiento, la baja capacidad y la falta de escalabilidad. Estas falsedades han afectado negativamente a la reputación de la cinta como medio de backup fiable.
Trataremos los mitos más comunes sobre los backups en cinta e intentaremos desmentirlos. Además, nos centramos en el estado de la cinta como medio de backup en 2023 y hacia dónde se dirige la tecnología de backups a cinta.
¿Qué es el backup de cinta?
El backup en cinta es un método de protección de datos que consiste en almacenar copias digitales de los datos primarios en cartuchos o casetes de cinta. Los backups en cinta se utilizan actualmente como backups secundarios para el almacenamiento externo a largo plazo de datos críticos a los que no es necesario acceder de forma regular. Son especialmente útiles para fines de archivo y conformidad de datos.
El papel de la cinta adhesiva en la actualidad
La cinta fue el principal medio de almacenamiento de datos digitales desde los años 60 hasta mediados de los 80, hasta el momento en que se generalizaron los discos duros. Por aquel entonces, los discos duros ofrecían un precio más bajo, mayor capacidad y mejor usabilidad que las cintas magnéticas. Estas características hicieron de los discos duros una alternativa eficaz a los backups en cinta. No obstante, el backup de cintas sigue siendo una de las principales opciones para almacenar datos debido a su gran capacidad de almacenamiento, rentabilidad y fiabilidad.
Sin embargo, la cinta magnética tiene sus desventajas. Por ejemplo, para leer o escribir datos digitales en una cinta, debes utilizar una unidad de cinta. Tenga en cuenta que las unidades de cinta son dispositivos de acceso secuencial, lo que significa que para acceder a un bloque de datos específico, primero hay que leer todos los bloques de datos precedentes. Además, los cartuchos de cinta y los casetes pueden deteriorarse con el tiempo si se conservan en condiciones desfavorables, lo que provoca una pérdida de datos no deseada.
Formatos de cinta magnética
Para competir con el almacenamiento basado en disco o en la nube, los fabricantes de sistemas de backup de cinta magnética tienen que desarrollar y enriquecer constantemente las funciones de la cinta. Existen múltiples formatos de cinta en el mercado. Varían en capacidad, velocidad de transferencia de datos, tiempo de carga, etc.
Estos son los cinco principales formatos de cinta que debes conocer:
- LTO (Linear Tape Open) es una tecnología de almacenamiento en cinta de formato abierto compatible con varios productos de almacenamiento. LTO es uno de los formatos de cinta más utilizados por su gran capacidad de almacenamiento nativo (hasta 12 TB) y su gran capacidad comprimida (hasta 30 TB).
- DLT (Digital Linear Tape) es otro formato de cinta muy popular en el que los datos se escriben en 128 o 208 pistas lineales. Los cartuchos DLT admiten hasta 70 GB de capacidad de almacenamiento comprimido, mientras que una nueva versión DLT, SuperDLT, puede garantizar una capacidad de almacenamiento de hasta 300 GB.
- DAT (Digital Audio Tape) es un medio de almacenamiento diseñado inicialmente para audio, pero que se ha convertido en un popular medio de backups. Este formato de cinta tiene una capacidad de almacenamiento de 1 a 80 GB en una cinta de 60 a 180 metros.
- AIT (Advanced Intelligent Tape) es un formato de cinta desarrollado por Sony para el archivo y almacenamiento de datos informáticos. Las cintas AIT de la generación 5 pueden almacenar hasta 400 GB de información y garantizan una velocidad de transferencia de datos de 24 MBps.
- QIC (Quarter Inch Cartridge) es un formato de almacenamiento en cinta magnética, que proporciona una capacidad de almacenamiento nativa de 60 MB a 25 GB. Las cintas QIC se utilizan sobre todo para hacer backup de ordenadores personales.
Mitos comunes sobre el backup de cintas
A continuación, demostramos cómo la cinta sigue siendo una opción de almacenamiento eficaz y rentable incluso en 2023, desmontando todos los mitos que rodean al backup de cinta.
Mito 1: La cinta está muerta.
Si has buscado en Google «backups en cinta», te habrás dado cuenta de que la mayoría de los artículos sólo se centran en si la cinta está, de hecho, muerta o no. Esto resulta extraño si se tiene en cuenta que la cinta se sigue utilizando ampliamente en los centros de datos modernos para almacenar grandes cantidades de datos.
En realidad, el backup de cintas no está muerto, sino que no se comercializa adecuadamente. Por desgracia, algunos propietarios de empresas, administradores informáticos y expertos del sector no comprenden plenamente todas las ventajas que conlleva el uso de cintas.
La razón principal es la falta de comprensión de cómo funciona realmente el backup en cinta magnética y cómo puede mejorar su infraestructura informática de protección de datos. Los clientes simplemente carecen de información sobre las nuevas funciones y capacidades de las cintas.
Los proveedores de sistemas de backup de cinta deben esforzarse por desmentir las falsedades que rodean a la tecnología de cinta y publicitar mejor las ventajas de sus productos. De lo contrario, persistirá el mito de la desaparición de la cinta.
Mito 2: El backup de cintas está obsoleto.
El papel de la cinta en la infraestructura informática moderna ha cambiado drásticamente con el paso del tiempo. Aunque antes se utilizaba como opción de almacenamiento primario, la cinta es ahora la mejor opción para el archivo externo de grandes cantidades de datos. Cuando se hace backup de cinta junto con otra tecnología de backup (disco o nube), se puede construir una estrategia integral de protección de datos que aborde los fallos y vulnerabilidades del sistema.
Otro punto digno de mención es que la cinta permanece estable durante todo su desarrollo. A diferencia del almacenamiento en la nube y en disco, que experimentan subidas y bajadas respectivamente, el uso de cintas se ha mantenido estable a lo largo de los años. Esto se debe principalmente a la fiabilidad, durabilidad y compatibilidad con versiones anteriores que ofrece la cinta magnética, especialmente las unidades de cinta y los cartuchos LTO.
Mito 3: La cinta puede ser sustituida por otros medios de almacenamiento.
A pesar de las muchas ventajas que pueden ofrecer el almacenamiento en disco o en la nube, no han podido sustituir totalmente a la cinta como medio de backup. La razón principal es que la cinta magnética tiene algunas funciones únicas que la hacen destacar:
- Alta capacidad y longevidad: perfecto para la conservación a largo plazo de archivos de gran tamaño
- Portabilidad y tamaño compacto: adecuado para transportar datos de un sistema a otro.
- Almacenamiento conforme a la normativa para sectores altamente regulados en los que la integridad y la seguridad de los datos son esenciales.
- Resistente al ransomware: último medio de almacenamiento fuera de línea (aislado de la red) que no está conectado a ninguna red que pueda estar expuesta a malware o ransomware.
- Eficiente en términos de consumo de energía y producción de calor: permite reducir considerablemente los costes energéticos.
Mito 4: La cinta no es un medio eficaz para hacer backups.
La cinta no puede considerarse el medio de backup definitivo, pero sigue siendo la mejor opción cuando se trata de garantizar la conservación de datos a largo plazo y crear un almacenamiento de archivo externo.
La regla 3-2-1 del backup es una popular estrategia de protección de datos que puede garantizar la seguridad de sus datos en casi cualquier circunstancia. Esta regla funciona de la siguiente manera: ten tres copias de los datos, guárdalas en dos tipos de soportes y mantén una de ellas externa. Puedes mejorar esta estrategia de backups simplemente enviando tus backups a cinta. De este modo, dispondrá de una copia más aislada de la red, lo que aumentará la resiliencia contra los ataques de ransomware y añadirá otra capa de protección de los datos.
Las capacidades offline de las cintas las convierten en un medio de almacenamiento indispensable en la era de las amenazas avanzadas a la ciberseguridad. Mantener los datos en cinta permite crear un almacenamiento a prueba de ransomware por una fracción del precio. Como resultado, no sólo puede proteger las copias más críticas de sus datos, sino también protegerlas de atacantes internos o externos.
Mito 5: La cinta no tiene futuro.
Debido a las falsas afirmaciones de que la cinta está muerta y anticuada, la mayoría de los clientes siguen creyendo que el futuro del almacenamiento de datos no está en la cinta magnética. De hecho, esto no es cierto, ya que alrededor del 80% de las empresas modernas incluyen la cinta en su infraestructura de backups. Además, el interés por la tecnología de backups en cinta ha aumentado mucho en los últimos años. Como resultado, los proveedores de sistemas de backup de cinta están más decididos que nunca a aumentar las capacidades de almacenamiento de cinta para satisfacer la creciente demanda de las empresas.
En primer lugar, los proveedores de cintas trabajan para aumentar su capacidad de almacenamiento. Además, la cinta ofrece capacidades de almacenamiento fuera de línea, lo que garantiza que sus backups estén protegidos de forma segura contra los ataques de ransomware. Los proveedores de backups en cinta magnética llevan estas funciones aún más lejos al incluir el cifrado de cintas. De esta forma, un usuario no autorizado no puede acceder al contenido de la cinta y sobrescribir tus datos.
Uno de los últimos avances en cintas es el uso de la partición de cintas. Con esta función, puedes dividir la cinta en dos particiones. Una de estas particiones puede contener el índice de la cinta, mientras que la otra puede utilizarse para almacenar backups. De este modo, puede reducir la complejidad de la gestión de backups en cinta.
Ventajas e inconvenientes de hacer backup de cinta magnética
Aunque su popularidad ha fluctuado a lo largo de los años, las cintas siguen siendo relevantes en los centros de datos modernos. Las ventajas del backup en cinta lo convierten en una opción de almacenamiento de backups muy atractiva para las organizaciones. Tras las ventajas, y en aras de ofrecer una visión completa de esta tecnología, abordamos algunas de las desventajas de hacer backups en cinta.
Ventajas del backup de cinta
- Capacidad. Los dispositivos de cinta pueden proporcionar una gran capacidad de almacenamiento, que aumenta constantemente para satisfacer la creciente demanda de datos. Este almacenamiento de gran capacidad viene en un paquete físico relativamente pequeño.
- Coste. En comparación con los backups en disco o en la nube, los backups en cinta son muy asequibles en cuanto a coste por gigabyte. Además, las unidades de cinta pueden utilizarse como almacenamiento de datos offline, lo que abarata los costes de asistencia y mantenimiento.
Cuando se trata de grandes cantidades de datos heredados, el backup de cinta se considera la forma más rentable de almacenarlos. No resulta práctico convertir primero los datos heredados a un formato moderno adecuado y luego transferirlos del cartucho de cinta a un nuevo soporte. - Escalabilidad. Puede ampliar fácilmente la infraestructura de backup de cintas comprando nuevas unidades de cinta y añadiéndolas a la biblioteca de cintas. Por otro lado, si quieres aumentar la capacidad del almacenamiento basado en disco, tendrás que comprar hardware adicional, lo que puede resultar bastante caro.
- Longevidad. La longevidad de las cintas es la principal razón por la que los backups en cinta siguen siendo muy utilizados por las grandes empresas. Si se mantienen adecuadamente, las unidades de cinta pueden almacenar los datos necesarios durante 30 años o más. Como resultado, los backups en cinta se utilizan para la conservación a largo plazo de datos críticos y proporcionan una gran estabilidad de archivo.
- Eficiencia. Los dispositivos de almacenamiento en disco o en la nube se utilizan normalmente para almacenar datos a los que es necesario acceder con frecuencia y rapidez. Por lo tanto, estos dispositivos deben funcionar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para hacer backups de los datos con regularidad y garantizar una recuperación satisfactoria en caso necesario. Por ello, el almacenamiento en disco se considera una de las principales fuentes de consumo de energía en los centros de datos modernos.
Por otro lado, el almacenamiento de backups en cinta se utiliza principalmente para archivar datos debido a su capacidad para almacenarlos sin conexión. Las unidades de cinta sólo funcionan cuando se leen o escriben datos en ellas. Así, las unidades de cinta funcionan según las necesidades, lo que significa que consumen menos energía y generan menos calor que los dispositivos de almacenamiento en disco. - Portabilidad. Después de grabar los datos en los cartuchos de cinta, sólo tiene que recogerlos y transportar estas unidades de backup de cinta a una ubicación externa. En caso de cualquier amenaza potencial para su instalación de almacenamiento de cintas, puede recoger fácilmente los backups de cartuchos de cinta y transportarlos a un lugar más seguro. Para proteger los datos de los espacios de almacenamiento en la nube o en disco, tendrá que transferir grandes cantidades de datos a través de la red a una nueva ubicación de backups. Estas operaciones requieren mucho tiempo y pueden interrumpir las operaciones básicas de producción.
- Seguridad. Lo que hace que el backups en cinta sea una opción lucrativa para muchas organizaciones es que puede proteger los datos contra ransomware o malware. Los backups en cinta se almacenan offline, lo que significa que el dispositivo de almacenamiento en cinta se desconecta del sistema una vez finalizada la operación de backup. Así, al no estar conectado el cartucho de cinta al sistema, se tiene un «backup aislado de la red» y los atacantes no pueden hacerse con los datos y corromperlos.
Además de las opciones de cifrado, los cartuchos de cinta pueden ser aptos para WORM, es decir, una vez escritos los datos, se pueden volver a escribir. Todas estas opciones aumentan la seguridad de la cinta y la conformidad de los datos y evitan el cifrado/corrupción por malware.
Inconvenientes de hacer backup de cinta
- El elevado precio de las unidades de cinta y las bibliotecas de cintas. Los sistemas de backup de cinta obligan a utilizar una unidad de backup de cinta, cuyo precio es elevado, o una biblioteca de cintas cuyo precio es aún mayor (a diferencia del precio de los cartuchos de cinta asequibles).
- No se admite el acceso aleatorio a los datos grabados y sólo se dispone de acceso secuencial. Como resultado, se necesita mucho tiempo para encontrar el archivo o directorio necesario en un soporte de cinta (la cinta debe rebobinarse cuando se buscan datos) al realizar la recuperación.
- Los cartuchos de cinta son sensibles a los campos magnéticos, a diferencia de las unidades de disco duro.
- Baja velocidad de copia de datos. Velocidad de lectura/escritura lenta en comparación con las unidades de disco duro. Restaurar datos a partir de un backups de almacenamiento en cinta puede llevar mucho tiempo.
Prácticas recomendadas para hacer backup de almacenamiento de cintas
Las prácticas recomendadas para hacer backup de cintas magnéticas suelen abarcar las siguientes áreas: cuidado y manipulación de las cintas magnéticas, entorno de almacenamiento, inventario de backup de cintas magnéticas, estrategia de backup y papel de los empleados. Aunque algunos cartuchos de cinta pueden durar hasta treinta años, su estado puede deteriorarse considerablemente si no se cuidan y mantienen adecuadamente. Si una cinta se daña, no podrás recuperar los datos que contiene. Veamos cuáles son las prácticas recomendadas para hacer backups en cinta magnética:
- Guarde una copia de backups en cinta externa y otra local. La práctica habitual es hacer backup de los datos en un soporte de cinta y, a continuación, enviar ese cartucho de cinta a un lugar externo para su almacenamiento a largo plazo. No obstante, se recomienda conservar también una copia de todos esos datos in situ. Mantener una copia local garantiza que pueda reanudar rápidamente las operaciones comerciales sin experimentar un tiempo de inactividad significativo o una interrupción del servicio. Los backups de datos locales se utilizan para la recuperación inmediata, mientras que los backups en cinta externos pueden ayudar a restaurar los datos en caso de que su centro de producción haya sido destruido en una catástrofe.
- Considere la ubicación óptima para hacer backups de almacenamiento en cinta. Como ya se ha mencionado, los backups en cinta magnética se suelen hacer externos. Por lo tanto, debe considerar qué ubicación es la mejor para almacenar los backups en cinta magnética. Elija una zona geográfica distinta del centro de producción para el almacenamiento externo, a fin de minimizar el riesgo de verse afectado por la misma catástrofe. Sin embargo, el principal criterio para elegir una ubicación externa son las necesidades de su empresa, que dictan sus objetivos de recuperación. Por lo tanto, las cintas deben estar situadas a una distancia segura del centro de producción principal para garantizar una retención de datos fiable y una recuperación a tiempo.
- Lea la normativa sobre almacenamiento en cinta magnética. Controle el entorno en el que se almacenan los cartuchos de cinta. Asegúrese de que el entorno de almacenamiento no esté expuesto al calor, la humedad, el polvo, la luz solar directa, etc. El entorno de almacenamiento de datos debe ser seguro, estar climatizado y ser ignífugo para minimizar el desgaste de las cintas. Asegúrese de que las cintas se almacenan lejos de impresoras y fotocopiadoras, que pueden producir polvo de papel y polvo de tóner. Además, mantenga las cintas alejadas de lugares muy transitados, como escaleras, pasillos, entradas o salidas, que pueden contaminarse rápidamente. Evite almacenar cintas de backups cerca de campos magnéticos y dispositivos que puedan producir fuertes campos magnéticos.
- Mantén limpias las cintas. Las cintas requieren una limpieza periódica para evitar que el polvo, la suciedad y las fibras contaminen la cinta y afecten a la integridad de los datos copiados. Los cartuchos de cinta sólo pueden limpiarse un número limitado de veces. Un exceso de limpieza puede provocar la degradación de la cinta y afectar a la integridad de los datos. Registre cada procedimiento de limpieza en su diario de inventario para estar al tanto del momento en que el cartucho está a punto de caducar.
- Mantenga un inventario de todos los cartuchos de cinta externos. Mantenga un registro de todas las cintas disponibles poniendo en la etiqueta de la cinta la información crítica (por ejemplo, el modelo de cinta, la fecha en que se hizo el backup, la categoría de los datos almacenados, etc.). Puedes etiquetar cada cartucho de cinta para distinguirlos entre sí y saber dónde se almacena la información necesaria. Disponer de una lista de inventario puede ahorrarle mucho tiempo en caso de recuperación ante desastres.
- Comprueba la recuperabilidad de los backups en cinta magnética. Ejecute periódicamente una restauración de prueba para verificar la integridad del contenido de las copias de seguridad en cinta y comprobar la eficacia de sus actividades de backup. Realizar pruebas periódicas de los backups puede ayudar a identificar incoherencias de antemano y evitar cualquier problema en el futuro.
- Elija la estrategia de backups más compatible con las necesidades de su empresa. La frecuencia de backups, el calendario de backups, el esquema de rotación de backups y la estrategia de retención de backups deben tenerse en cuenta a la hora de crear una estrategia integral de backups. De este modo, no sólo se garantiza la protección de los datos, sino que también se previene el desgaste y los daños prematuros de las unidades de cinta.
- Instale un software antivirus. Escanee regularmente su entorno de producción para comprobar que está libre de virus y que su sistema está protegido de forma segura. Un antivirus fiable puede ayudar a identificar y eliminar cualquier malware de su sistema y evitar que ataque su sistema y corrompa sus datos y backups en cinta.
- Expulse con cuidado las cintas de backup una vez finalizada la operación de backup. Utilice el cartucho de cinta especificado para su tipo de dispositivo de cinta. No olvide retirar el cartucho de cinta de la unidad si ésta no está en uso. Acuérdate de volver a guardar los cartuchos de cinta en sus fundas protectoras.
- Controla el acceso de los empleados a los backups en cinta. Asegúrese de que sólo los empleados de confianza pueden acceder al almacenamiento en cinta. Designe al menos a dos empleados responsables de supervisar sus operaciones de backup y recuperación de cintas magnéticas.
Conclusión
Como puede ver, la cinta sigue siendo relevante en el mundo digitalizado de hoy en día a pesar de las múltiples afirmaciones sobre su inevitable desaparición. La cinta no ha dejado de existir por varias razones: funciones y capacidades únicas, desarrollo continuo y rendimiento probado a lo largo del tiempo.
NAKIVO Backup & Replication reconoce la importancia de las copias de seguridad en cinta para los centros de datos modernos. La solución NAKIVO incluye funciones de backup nativo en cinta. Con esta función, puedes hacer backups completos e incrementales en cinta para conservarlos a largo plazo. Para aumentar aún más el rendimiento de la protección de datos y ahorrar tiempo, la solución NAKIVO puede automatizar completamente el proceso de hacer backups a cinta.
Sin embargo, a la hora de desarrollar una estrategia integral de protección de datos, no hay que preocuparse por seleccionar un medio de backup sobre otro. Cada tecnología de backups aporta ventajas específicas. Así, el disco, la nube y la cinta funcionan mejor cuando se utilizan juntos. NAKIVO Backup & Replication es una solución completa de protección de datos que puede ofrecer servicios de backup, replicación y recuperación en distintas plataformas y a múltiples destinos.
